Todos os anos, Portugal desperdiça milhões de toneladas de resíduos e subprodutos biodegradáveis. Apesar da dimensão do problema, não existe um valor exato ou sequer uma estimativa sobre a quantidade de matéria orgânica desaproveitada ao longo da cadeia de valor, o que evidencia a fragilidade dos dados disponíveis.

Esta ausência de informação contrasta com a necessidade urgente de regenerar os solos nacionais. Enquanto se perde matéria orgânica essencial ao desenvolvimento da bioeconomia circular na agricultura, os solos portugueses continuam a degradar-se, quando poderiam beneficiar significativamente da reintrodução destes biorresíduos.

Segundo Telmo Machado, este é um problema global, agravado pelas alterações climáticas, que coloca Portugal — tal como outros países do sul da Europa — numa posição particularmente vulnerável. Ainda assim, esta realidade pode ser transformada numa vantagem estratégica se a utilização dos recursos for feita de forma inteligente e inspirada na própria natureza, onde nada se perde e tudo circula.

Da economia linear à bioeconomia circular

A degradação dos solos resulta de décadas de um modelo linear baseado em extrair, usar e descartar, sem reposição de matéria orgânica e sem uma visão de longo prazo. Num contexto de fertilidade decrescente e de forte dependência de fertilizantes importados, os biorresíduos assumem um papel central para tornar a agricultura mais resiliente e autónoma.

Assim, a bioeconomia circular na agricultura é um sistema em que resíduos e subprodutos de base biológica regressam continuamente à cadeia de valor, substituindo materiais fósseis e sustentando a produção de alimentos, energia e bioprodutos com menor impacto climático.

Valorizar resíduos para regenerar solos

Telmo Machado defende que é urgente deixar de enviar “ouro” biológico para aterro ou de tratar esta matéria-prima de elevado valor de forma pouco qualificada. Existem já exemplos de valorização de biorresíduos que demonstram como aquilo que era um problema pode tornar-se uma solução para regenerar solos, reduzir custos de produção e aumentar a resiliência dos sistemas agrícolas.

A LIPOR é um caso de referência, transformando há mais de quatro décadas os resíduos orgânicos urbanos do Grande Porto em corretivos orgânicos de elevada qualidade, com potencial para evoluir para produtos como substratos e bioestimulantes.

Infraestruturas como pilar da bioeconomia circular

Apesar da existência de tecnologia e matéria-prima, a transição para a bioeconomia circular na agricultura exige infraestruturas adequadas. Telmo Machado sublinha a importância de criar polos regionais de transformação de resíduos orgânicos, capazes de servir os setores agrícola, pecuário e agroindustrial.

Contudo, mais do que a origem dos resíduos, o critério essencial deve ser a sua qualidade e caracterização técnica. A concentração controlada da matéria orgânica permitiria aumentar a eficiência da transformação, padronizar processos e devolver valor de forma consistente aos solos agrícolas.

Compostagem e digestão anaeróbia

A compostagem é uma das soluções mais eficazes para valorizar matéria orgânica, desde que bem monitorizada. Permite melhorar a estrutura do solo, aumentar a retenção de água, introduzir microrganismos benéficos e reduzir a dependência de fertilizantes de síntese.

A digestão anaeróbia é igualmente relevante, produzindo biogás e biometano, assim como um digestato rico em nutrientes com aplicação agrícola. Para Portugal, representa uma oportunidade de reduzir emissões, criar energia descentralizada e disponibilizar biofertilizantes.

Exigência e qualidade na circularidade

A circularidade só é benéfica se for exigente e criteriosa, uma vez que a integração de resíduos sem um controlo rigoroso pode introduzir contaminantes nos solos, comprometendo a confiança dos agricultores. Neste contexto, o Plano TERRA pode assumir uma importância estratégica, desde que privilegie não apenas a quantidade de resíduos tratados, mas também a qualidade, rastreabilidade e segurança dos resíduos valorizados.

Integrar resíduos orgânicos na agricultura de forma técnica e territorialmente coordenada contribuirá para aumentar a fertilidade dos solos, apoiar os objetivos climáticos nacionais e impulsionar novas fileiras económicas ligadas à bioeconomia.

Neste contexto, Portugal dispõe de conhecimento técnico, recursos humanos e de uma necessidade económica para abraçar esta transição. Mais do que reduzir resíduos em aterro, o desafio passa por reconstruir o capital natural que sustenta a agricultura nacional, valorizando milhões de toneladas de resíduos orgânicos e regenerando os solos.

 

Fonte: Revista Voz do Campo