O desperdício alimentar continua a ser um dos maiores desafios ambientais, económicos e sociais, e em Portugal o problema é particularmente grave. Segundo dados recentes do Instituto Nacional de Estatística, em 2023 foram desperdiçadas cerca de 1,93 milhões de toneladas de alimentos, correspondendo a 182,7 kg por pessoa por ano. Este valor coloca Portugal entre os países da União Europeia com maior desperdício per capita, acima da média europeia, sendo que cerca de 67% desse desperdício ocorre em casa.

Na Europa, mais de metade do desperdício alimentar acontece a nível doméstico. Entre os principais fatores estão o excesso de compra, armazenamento inadequado, desperdício de sobras de alimentos ainda comestíveis, compras por impulso, planeamento insuficiente das refeições e baixo valor percebido dos alimentos. Equívocos sobre rótulos, como “consumir antes de” ou “consumir até”, também contribuem significativamente para o desperdício.

Além do impacto social e económico, o desperdício alimentar representa um desperdício de recursos naturais como água e energia, e contribui diretamente para as emissões de gases com efeito de estufa. A nível mundial, segundo a FAO, cerca de um terço dos alimentos produzidos anualmente são desperdiçados, com 40% dos resíduos originados em hotéis, restaurantes e outros estabelecimentos. Os alimentos desperdiçados representam 10% das emissões globais de gases com efeito de estufa e consomem aproximadamente um quarto dos recursos hídricos do planeta.

Como reduzir o desperdício alimentar em casa

Reduzir o desperdício alimentar começa com pequenas mudanças nos hábitos domésticos. Algumas estratégias eficazes incluem:

• Planeamento das compras e das refeições semanais
• Comprar apenas o necessário
• Organização adequada do frigorífico e despensa
• Conservação correta de frutas e legumes
• Cozinhar porções ajustadas e reaproveitar sobras
• Congelar alimentos
• Fazer compostagem doméstica
• Controlar datas de validade
• Separar frutas e legumes que produzem gás etileno dos mais sensíveis

Redução do desperdício alimentar na restauração e hotelaria

Nos setores da restauração, hotelaria e catering, a redução do desperdício alimentar depende de monitorização e gestão eficiente. Estratégias recomendadas incluem:

• Implementação de sistemas de registo do desperdício
• Categorização de resíduos pré e pós-consumo
• Gestão adequada de stocks usando metodologias como FIFO e FEFO
• Armazenamento correto de alimentos
• Reaproveitamento de ingredientes
• Ajuste do tamanho das porções
• Doações a instituições de solidariedade
• Compostagem
• Formação de equipas sobre técnicas de preparação e armazenamento

O desperdício alimentar é um problema complexo que exige a colaboração de todos. Produzir alimentos consome água, energia e trabalho, e desperdiçá-los significa desperdiçar recursos valiosos e contribuir para a degradação ambiental. Em Portugal, a elevada percentagem de desperdício doméstico evidencia que a solução depende de cada cidadão, mas também da implementação de políticas públicas, campanhas de sensibilização e iniciativas de solidariedade que incentivem boas práticas. Mudar hábitos não é apenas uma questão individual: cada gesto conta. Reduzir o desperdício alimentar significa menos pressão sobre o planeta, menos gastos para as famílias e mais alimentos disponíveis para quem deles precisa.

 

Fontes: Público, Dig in, Euronews, Unidoscontraodesperdício, Nestlé