Um estudo sobre os hábitos alimentares das crianças concluiu que cerca de um terço dos alunos do pré-escolar e do 1.º ciclo não tiveram a oferta de fruta ou de produtos hortícolas nas suas escolas, no decorrer do ano letivo passado.
Foi o Instituto de Saúde Ambiental da Faculdade de Medicina da Universidade de Lisboa (ISAMB) que efetuou este estudo, em parceria com a Associação Portuguesa Contra a Obesidade Infantil (APCOI), onde 21.773 alunos foram inquiridos, com idades compreendidas entre os 2 e os 13 anos.

Neste sentido, foram 586 escolas que aderiram a esta iniciativa que tem o objetivo de educar a alimentação das crianças, denominada de “Heróis da Fruta”, concluindo que 35% não tiveram acesso a frutas ou hortícolas distribuídas gratuitamente nas escolas.

Consequentemente, existem certas zonas do país onde existe uma maior falta de acesso a estes alimentos, salientando-se o distrito de Portalegre, que contou apenas com distribuição de fruta e hortícolas em 13,3% das turmas.

Contrariamente a este facto, na Madeira, em Braga e em Viseu, a grande maioria dos alunos teve acesso a estes produtos alimentares de forma gratuita com uma percentagem superior a 80%.

Apesar disto, Raquel Martins, nutricionista e investigadora do ISAMB, expõe que o acesso gratuito, mesmo promovendo o consumo de fruta e hortícolas, não é determinante para o seu aumento.

Como exemplo disto são referidas as escolas do distrito de Beja, onde as crianças aumentaram significativamente o consumo diário de frutas ou hortícolas ao longo do ano letivo, apesar de ser também uma das regiões com menor acesso gratuito.

Segundo a investigadora, citada em comunicado, “Além da oferta alimentar, são necessárias ações específicas que promovam o consumo de frutas e hortícolas nas escolas”. É com esse propósito que surge a iniciativa “Heróis da Fruta”, com participação de mais de 81 mil alunos no ano letivo 2022/2023, com um impacto na melhoria dos hábitos alimentares das crianças.

Desta forma, os resultados demonstram que a percentagem de alunos que levava diariamente lanches pouco saudáveis para a escola diminuiu 54,8% entre o início e o final do ano letivo bem como a percentagem que consumiu no mínimo uma porção de frutas ou hortícolas diariamente na escola passou de 73,7% para 88,2%, a nível do país, em apenas cinco semanas.

“Durante esta edição do desafio escolar ‘Heróis da Fruta’ quase metade das crianças (48,5%) consumiram pela primeira vez uma fruta ou legume que nunca tinham experimentado antes”, segundo o relatório.

Segundo o presidente da APCOI, a iniciativa “Heróis da Fruta” contribuiu para melhorar os hábitos alimentares de mais de 660 mil crianças, desde 2011.

“Na última edição, o projeto ‘Heróis da Fruta’ registou um recorde de participação com mais de 80 mil alunos e chegou a 70% dos municípios portugueses. Este ano letivo queremos levar a iniciativa ainda mais longe”, defendeu Mário Silva.

Fonte: Agroportal