As florestas e os campos portugueses escondem verdadeiras jóias botânicas, destacando o potencial das plantas portuguesas. Plantas como a esteva, o medronheiro e o tomilho-limão, muitas vezes subvalorizadas, estão a revelar-se de enorme interesse para a indústria europeia, nomeadamente nas áreas da cosmética e da saúde. 

Como exemplo de divulgação das plantas portuguesas, temos o projeto PAM4Wellness, coordenado pela Universidade da Beira Interior, que procurou alinhar a produção nacional com as exigências dos mercados internacionais. Uma das motivações para o projeto foi precisamente a dificuldade em ligar o conhecimento científico à realidade dos produtores.

Tal como explica Ana Palmeira de Oliveira, responsável pelo projeto, era comum os agricultores não saberem o que deviam cultivar, por falta de informação sobre o que realmente procurava o mercado. Desta forma, o projeto PAM4Wellness veio colmatar esta falha, propondo orientações claras baseadas nas necessidades da indústria, destacando espécies endógenas com aplicações reais, tais como extratos com propriedades antienvelhecimento ou fixadores naturais de perfume.

Além disto, foi sublinhado o valor de quase toda a produção ser em modo biológico, o que confere uma vantagem competitiva num mercado cada vez mais exigente e orientado para a qualidade dos produtos. Contudo, a investigadora alerta para o facto de que é essencial garantir uma resposta organizada e profissional à procura, desde a agregação da produção até à definição de preços comuns.

Desta forma, cabe também salientar a importância dos fundos comunitários para com projetos como este. O projeto PAM4Wellness contou com 950 mil euros de investimento, maioritariamente provenientes do Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional, canalizados através do programa COMPETE 2020. Sem este apoio, seria impossível implementar as ferramentas, estudos e ações práticas que hoje ajudam a transformar o setor. Deste modo, a importância destes fundos evidencia também o papel dos programas como os apoios do PEPAC no Continente, que continuam a ser cruciais para modernizar o setor agrícola em Portugal. 

O trabalho iniciado pelo PAM4Wellness é um passo fundamental para afirmar o potencial das plantas portuguesas, reforçando o seu papel económico e ambiental e criando novas oportunidades para o mundo rural — com sustentabilidade, inovação e identidade nacional.

Fonte: Jornal Expresso